Biutiful

De wanhoop nabij

Een film van Iñárittu bekijk ik met enige gereserveerdheid. Aan de ene kant heb ik na afloop het gevoel iets heel moois te hebben gezien maar aan de andere kant is het vaak een lange depressieve zit waar je maar net zin in moet hebben. Biutiful vertelt het verhaal van Uxbal (uitmuntend vertolkt door Javier Bardem) een ritselaar die illegale handeltjes drijft en met zijn twee kinderen in een verpauperd appartement woont in Barcelona. Uxbal is de spil tussen illegale Afrikaanse verkopers die illegale spullen spullen verkopen, gefabriceerd door illegale Chinezen. Als blijkt dat hij een ernstige vorm van kanker heeft, probeert hij in het reine te komen met zichzelf en een goed thuis voor zijn kinderen te zoeken.

Uxbal is bang voor de dood en houdt zijn ziekte voor iedereen geheim. Zijn ex-vriendin heeft een geestelijke ziekte waardoor ze uiterst onbetrouwbaar blijkt met haar manische buien. Met ingehouden adem zie je deze vrouw balanceren op de rand van labiliteit en vrees je voor het lot van de kinderen. Ook zijn broer is niet de ideale persoon om zijn kroost aan toe te vertrouwen. Uxbal is geen verkeerd persoon, hij maakt echter verkeerde keuzes in het leven. Sommige keuzes hebben desastreuze gevolgen waardoor je Uxbal in een neerwaartse spiraal van ellende ziet belanden. De vraag is of Uxbal zijn fouten recht kan zetten voordat hij het aardse leven voor het hemelse verruilt.

De film is een taaie zit want het ongeluk stapelt zich op. Soms is het wat veel en verlang je als kijker naar een sprankje hoop. Het gevaar licht op de loer dat Iñárittu zich vast graaft in loodzware thema's zodat de kijker geen lucht krijgt. Gelukkig blijft hij net binnen het grensgebied van het toelaatbare en dat is voor een groot deel te danken aan Javier Bardem. Hij bezit de robuustheid van een stoere vent maar weet tevens zijn zachtaardigheid op de juiste momenten door te laten schemeren. Vooral de scènes met zijn twee kinderen weten de juiste snaar te raken. De prachtige cameravoering die als het ware met Uxbal over de schouder meekijkt mag ook niet onvermeld blijven. Na afloop was ik een emotioneel wrak. De karakterstudie van een man op zoek naar verlossing en vergeving kruipt onder de huid. Je moet er even voor gaan zitten en er een geschikt moment voor vinden maar het zal de moeite waard blijken. Soms is schoonheid niet perfect. Een boodschap die subtiel verscholen zit in de titel.

Iñárittu heeft met deze film bewezen dat hij ook zonder scenarioschrijver een erg boeiend verhaal kan vertellen. Tevens laat hij zien dat een interessant verhaal geen mozaïekstructuur nodig heeft en dat een lineaire vertelling ruim voldoende is. A-film heeft een goedgevulde dvd uitgebracht. Behind Biutiful: Director's Flip notes is een videodagboek van de regisseur dat een kijkje achter de schermen geeft. Verder staan er drie interviews op met acteurs Javier Bardem en Eduard Fernández en actrice Maricel Álvarez. Ten slotte is er een kort item waarin de crew wordt voorgesteld.