Edinburgh International Film Festival 2013. Dag 4: Film van de dag: Monsters University
Pixar lijkt bijna onmisbaar in het EIFF programma. Vorig jaar werd het festival feestelijk gesloten met het toepasselijke Brave en dit jaar keert Pixar terug naar Edinburgh met Monsters University. Een film die inzicht geeft in het studentenleven van Mike (Billy Crystal) en Sulley (John Goodman) en speelt zich af voor hun tijd samen in Monsters Inc.
Monsters University is the campus waar het allemaal begint voor Mike en Sulley, beiden maken deel uit van het ‘Scarers’ programma. Vanaf het begin is het duidelijk dat Mike de hard werkende student is en ondanks het leren van de talloze uitdrukkingen van een ‘scarer’ blijft hij klein en onbedreigend. Sulley is daarintegen lui en zijn legendarisch familienaam, Sullivan, geeft hem een status die hij niet zelf verdient heeft en uiteindelijk moet bewijzen dat hij een echte ‘scarer’ is. De twee worden gedwongen om samen te werken als zij hun studie op de universiteit willen voortzetten. Samen met een groep buitenbeentjes, die tot één van de studentencorpsen (de Amerikaanse ‘frat-houses’ gesitueerd op de campus) behoren, moeten zij zich bewijzen tegenover de strenge decaan Hardscrabble (Helen Mirren) en de rest van de studenten.
Naast het creëren van prachtige animatie weet Pixar als geen ander om humor op uitmuntende wijze te integreren in het verhaal zonder dat het ten koste gaat van de karakters die elk volledig ontwikkelt zijn, zelfs de relatief kleine rollen zijn afgerond. Het universiteitenleven is heel herkenbaar en wordt weergegeven met een flinke schep humor; compleet met de diverse karakters die je op een universiteit aantreft, waaronder de nerds, de popiejopies en de bullies. De humoristische kijk op de studentencorpsen is ongelooflijk goed geobserveerd en voorziet de film van vele grappige momenten.
Deze prequel brengt meer dan genoeg eer aan Monsters Inc. en respecteert de karakters en blijkt dat er ruimte is voor ontwikkeling. Randy (Steve Buscemi) is ook van de partij en zijn achtergrondverhaal verleent een plausibele verklaring voor zijn gedrag in de eerste film. De dynamiek tussen de verschillende karakters en met name tussen Mike en Sulley wordt op uitstekende wijze weergeven. De speelse animositeit tussen de twee verandert langzamerhand in de vriendschap die wij kennen in de eerste film.
Pixar is er in geslaagd om een zeer grappige en geloofwaardige prequel te creëren die tevens waarde toevoegd aan de geliefde karakters van Monsters Inc.