Door Veronique Kootstra
24/06/2012
Killer Joe
Het Edinburgh Film Festival (EIFF) maakte de enigzins gewaagde keuze om het festival te openen met de nieuwe film van William Friedkin (The Exorcist, The French Connection) Killer Joe. Het is zeker geen familie film en voor diegenen met een zwak hart is deze actie-thriller met donkere, komische momenten misschien één om te vermijden. Alhoewel het een film is die niet iedereen zal aanspreken, is het er één die zeker de nodige discussies zal opwekken tussen voorstanders en tegenstanders. Ik sta aan de kant van de positievelingen.
Wanneer Chris (Emile Hirsch), een kleinschalige drugdealer in Texas, geld nodig heeft om één van zijn schulden af te betalen, heeft hij een creatieve oplossing bedacht. Zijn plan is om zijn moeder te vermoorden om zodanig het geld van haar levensverzekering te bemachtigen. Maar dit is geen daad die Chris zelf wilt uitvoeren, voor het vuile werk huurt hij politierechercheur / huurmoordenaar Joe Cooper (Matthew McConaughey), beter bekend als Killer Joe, in. Chris' vader Ansel (Thomas Haden Church) en zijn vrouw Sharla (Gina Gershon) zijn ook betrokken. Wanneer zij geen geld hebben voor de aanbetaling, geven zij uiteindelijk toe aan de eis van Killer Joe om Chris zijn zus Dottie (Juno Temple) aan te bieden als borg totdat zij het geld hebben bemachtigd van de levensverzekering.
De film is gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk geschreven door Tracy Letts. Friedkin heeft al eerder met haar samengewerkt voor zijn film Bug, tevens geschreven door Letts. De verschillende settings in de film zijn beperkt en de meeste scènes spelen zich voornamelijk af in de woonwagen. Dit is tevens een heel sterk aspect van de film, de scenes die zich binnen afspelen zijn intens, de dialogen krachtig en op sommige momenten zelfs grappig. Een uitzonderlijk script geschreven door een getalenteerd schrijfster. Het is niet voor niets dat Friedkin besloot om weer één van haar toneelstukken te gebruiken en Letts tevens het script te laten schrijven.
William Friedkin krijgt het voor elkaar om de gitzwarte ondertoon in deze actie-thriller af te wisselen met humor zonder dat het ook maar een moment misplaatst is. Zelfs in de zeer dramatische scenes waarin de escalatie tussen de verschillende karakters een hoogtepunt bereikt, wordt de spanning tijdelijk verbroken met humor.
Alle acteurs in de film leveren een uitzonderlijke prestatie. McConaughey in zijn rol als Killer Joe is zonder twijfel zijn beste prestatie in zijn carrière en het is bewonderenswaardig dat hij besloot deze uitdagende rol aan te nemen. McConaughey speelt de ijskoude, intensieve en intimiderende Killer Joe op buitengewone wijze zonder dat hij ook maar een moment overdrijft. Gedurende de film behoudt hij een zekere mysterie rond zijn karakter en zijn ware intenties zijn nooit geheel duidelijk. Juno Temple speelt de rol van de onschuldige en enigszins wereldvreemde Dottie ongelooflijk goed. De verschillende karakters zijn gebalanceerd en goed doordacht. Alhoewel Killer Joe het sterkste karakter heeft, is er nooit het gevoel dat hij volledig overheerst en de aandacht opeist ten koste van de andere karakters. Samen werken zij als een geheel met als gevolg dat de intensieve scènes een blijvende impact op de kijker heeft.
Killer Joe was misschien een riskante keuze om het EIFF mee te openen, maar één die zeker een succes was. Daarnaast heeft de film één specifieke scene waar velen het nog lang over zullen hebben en die niet gauw vergeten zal zijn.